El eclipse del siglo contra los dos millones de terraplanistas en España
El próximo 12 de agosto, millones de personas en España podrán observar el primer eclipse solar total visible en la península ibérica desde 1905. Durante unos minutos, la Luna cubrirá por completo al Sol, convirtiendo el día en noche en gran parte del territorio norte del país y ofreciendo una experiencia científica y sensorial única.
Según el estudio “Cultura Científica en España” elaborado por la Fundación BBVA a partir de encuestas a más de 4.000 ciudadanos, el 5 % de los españoles sigue creyendo que la Tierra es plana. Ese porcentaje representa a más de dos millones de personas, una cifra comparable a la población de Castilla y León.
Otros mitos y datos de la encuesta
El mismo estudio revela que, además del terraplanismo, existen otras creencias que contrastan con el conocimiento científico:
- El 28 % piensa que los extraterrestres han visitado la Tierra.
- El 22 % niega que el ser humano haya llegado a la Luna.
- El 15 % rechaza la existencia del cambio climático.
El eclipse total atravesará la península de oeste a este, siguiendo una franja que va desde Galicia hasta Baleares. En el punto de mayor cobertura, la fase total durará alrededor de un minuto y cincuenta segundos, y la sombra lunar se desplazará sobre la superficie terrestre a una velocidad aproximada de 1 000 km/h. Estos cálculos son posibles solo bajo el modelo de una Tierra esférica y una Luna que orbita en tres dimensiones alrededor de ella.
La física detrás del fenómeno ha sido puesta a prueba a lo largo de la historia. El caso más famoso fue el eclipse del 29 de mayo de 1919, cuando dos expediciones científicas aprovecharon la larga fase total para fotografiar la posición aparente de estrellas cercanas al disco solar. Los resultados confirmaron la desviación de la luz predicha por la teoría de la relatividad general de Albert Einstein, reforzando además el modelo heliocéntrico del sistema solar.
En contraste, los defensores del terraplanismo no disponen de un modelo capaz de predecir con precisión la fecha, hora y duración de un eclipse. Los cálculos que indican que la fase total comenzará alrededor de las 20:30 en la meseta española y se prolongará poco más de un minuto y medio dependen exclusivamente de la mecánica orbital que describe a la Tierra y la Luna como esferas en movimiento relativo.
La comunidad científica no dejará pasar la oportunidad de aprovechar este evento para fortalecer la cultura científica. La Agencia Espacial Europea, en colaboración con el Gobierno de España, ha puesto en marcha un amplio programa de divulgación, que incluye observaciones públicas gratuitas en León organizadas junto a la Universidad de León y el Ayuntamiento, así como una retransmisión internacional desde el Observatorio Astrofísico de Javalambre (Teruel) con la participación de destacados científicos de la ESA.
El objetivo de estas iniciativas es doble: garantizar una observación segura del eclipse y utilizar la expectación mediática para reforzar el conocimiento científico en la población, un ámbito donde el estudio de la Fundación BBVA señala mayores carencias.
Los propios responsables de la cobertura del eclipse destacan el potencial del fenómeno para despertar vocaciones científicas. Santiago Ramón y Cajal, por ejemplo, atribuyó el origen de su interés por la ciencia a la observación de un eclipse total en 1860. La comunidad científica espera que el eclipse del 12 de agosto vuelva a encender esa chispa de curiosidad en miles de personas.
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