La división de EEUU en el 11S: el alcalde musulmán de Nueva York denuncia cómo se expuso a la población a polvo cancerígeno

Con la llegada del 25.º aniversario del atentado del 11 de septiembre, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ha denunciado con contundencia que la población quedó expuesta a aire contaminado tras la caída de las torres del World Trade Center (WTC). Según Mamdani, los ciudadanos fueron engañados por las autoridades, que aseguraron que el polvo resultante no representaba riesgo para la salud, cuando en realidad contenía sustancias tóxicas y cancerígenas.

Documentos y evidencias sobre la calidad del aire

Más de 170 000 páginas de documentos obtenidos a través de solicitudes de información revelan que, en los días posteriores al colapso, se registraron niveles elevados de benceno y de asbesto (amianto) en la zona de la llamada “zona cero”. Una auditoría del Departamento de Protección Ambiental (EPA) de noviembre de 2001 confirmó la presencia de estos contaminantes, así como un incremento de la concentración de asbesto en el aire de Staten Island. El WTC, inaugurado en 1973, fue construido con materiales que contenían asbesto, una fibra conocida por sus propiedades cancerígenas.

El entonces alcalde Rudy Giuliani aseguró que el polvo no suponía peligro para la salud, una afirmación que, según documentos internos, él conocía que era falsa. La entonces administradora de la EPA, Christine Todd Whitman, también estaba al tanto de la gravedad de la situación.

Impacto sanitario

• Desde el atentado, aproximadamente 6 000 personas que estuvieron expuestas a los escombros han fallecido a causa de cáncer, el doble del número de víctimas mortales directas del ataque.
• El Programa de Tratamiento para sobrevivientes del WTC atiende actualmente a unas 54 000 personas que tuvieron contacto directo con los escombros; de ellas, alrededor de la mitad está recibiendo tratamiento oncológico.
• Hace cinco años, el número de pacientes bajo tratamiento contra el cáncer era de 8 900, lo que indica un aumento significativo que podría traducirse en una mayor incidencia de cáncer en los próximos años.
• El doctor Ken Landrigan, citado por Mamdani, señaló que el contaminante más perjudicial de forma inmediata fue el polvo de cemento, responsable de la “tos del WTC”, una afección respiratoria grave y persistente que afectó a los trabajadores de rescate.

Reacción política y ceremonia conmemorativa

Giuliani respondió de manera agresiva a las declaraciones de Mamdani, calificándolo de inapropiado para participar en la ceremonia oficial del viernes. El exalcalde sostuvo que Mamdani no reconoce que el 11 de septiembre fue un ataque terrorista islámico contra Estados Unidos.

A pesar de la polémica, Mamdani ha confirmado que asistirá al acto de homenaje, que se llevará a cabo en el Memorial del 11 S en el bajo Manhattan. Desde 2012, la ceremonia prohíbe la intervención de políticos; el evento reunirá a familiares de las víctimas y a los supervivientes para recordar a las casi 3 000 personas fallecidas en los atentados. El expresidente Donald Trump no asistirá a la conmemoración en Nueva York, pero sí pronunciará un discurso en el Pentágono, otro de los sitios atacados.

Percepción de la sociedad estadounidense

Una encuesta realizada por CBS News muestra que el 68 % de los estadounidenses considera que los atentados cambiaron “para siempre” al país. En cuanto a la “guerra contra el terrorismo”, el 60 % la valora como un éxito, mientras que el 40 % opina lo contrario. Sin embargo, el 47 % se siente inseguro frente a la amenaza terrorista y el 52 % cree que el país no está suficientemente preparado para futuros atentados.

Respecto a los efectos colaterales, el 61 % percibe una mayor seguridad hoy que hace 25 años, pero el 69 % señala una merma en la privacidad y el 61 % considera que la división del país ha aumentado.

Uso político del aniversario

El recuerdo del 11 S ha sido utilizado por los republicanos como arma política en la campaña de mitad de mandato. En la contienda por un escaño del Senado en Michigan, el republicano Mike Rogers acusó a su rival demócrata, Abdul El Sayed, de simpatizar con terroristas. Las encuestas indican que la diferencia entre ambos candidatos es de apenas un punto porcentual, dentro del margen de error. De ganar, El Sayed, epidemiólogo nacido en Estados Unidos, sería el primer senador musulmán en la historia del país.

Resultados de la guerra contra el terror

Tras los atentados, Estados Unidos declaró la “guerra al terrorismo”. Desde entonces, organizaciones islamistas han perpetrado ataques en Europa y Oriente Medio, como la estación de Atocha (2004), el Bataclan (2015) y el asalto a Israel (7 de octubre 2023). Sin embargo, no se ha producido otro ataque a gran escala en territorio estadounidense.

Las invasiones de Afganistán e Irak, iniciadas como parte de esa guerra, resultaron en fracasos estratégicos: Afganistán terminó con la caída del gobierno respaldado por EE. UU. y el regreso de los talibanes, mientras que Irak quedó bajo una fuerte influencia iraní. Estas experiencias alimentaron un clima de aislamiento que facilitó la llegada al poder de Donald Trump en 2016. Recientemente, el ataque contra la base aérea de Teherán (febrero 2024) evidencia la persistencia de una política exterior impulsiva y poco reflexiva.

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