Benito Rabal, hijo de Paco Rabal y Asunción Balaguer: "Los dos murieron justo cuando tenían que morir"
El documental 200 vidas, dirigido por Vanesa Benítez, rinde homenaje a la figura del actor Paco Rabal y a su esposa Asunción Balaguer, conocidos cariñosamente como “mi pre” y “mi mre”. La película se estrenará el viernes 23 de octubre en la sala Mrid (Renoir Princesa) de Madrid y en Neocine Centrofama de Murcia, y a partir de entonces recorrerá las salas de cine de toda España como una obra de teatro itinerante.
En una entrevista concedida a El Independiente, la directora y guionista Vanesa Benítez y el hijo de Paco Rabal, Benito Rabal Balaguer, contaron los orígenes y el proceso de realización del proyecto.
El encuentro entre Vanesa Benítez y la familia Rabal
Vanesa Benítez explicó que conoció a Benito Rabal a través de sus películas, aunque no lo había conocido en persona hasta hace casi dos años, cuando acudió a Calabardina, el pueblo donde vivía la familia, para presentarle la idea del documental. “Le pedí su mano y me ofreció toda su ayuda”, recordó.
Por su parte, Benito contó que fue un contacto común, el productor Carlos Belmonte, quien le puso al tanto del proyecto. “Me llamó para hablarme de Vanesa; vi sus películas, que me parecieron excelentes, y desde el primer momento nos llevamos muy bien”, dijo. Añadió que su papel en la película consistió en identificar a las personas que aparecen en las fotografías y en aportar su respeto y conocimiento sobre la vida de su padre.
Cuando Benito vio el primer montaje, quedó fascinado y aceptó participar, aunque ya había realizado en 1992 un documental con su padre y otro con su madre en vida. En aquel entonces, Paco Rabal recibió una nominación al TP de Oro al mejor actor por interpretar a sí mismo.
El detonante para la realización de 200 vidas fue la celebración del “Año Rabal”, el centenario que se conmemora en 2026. “Nos preguntamos si teníamos que ofrecer una visión diferente; este documental no pretende ser el definitivo, sino una mirada autoral fruto de mi convivencia con Paco”, explicó Benítez. Tras años de trabajo entre archivos, cintas Super 8 mm y recuerdos familiares, la directora siente que el material le habla como si formara parte de su propia familia.
Benito rememoró que su padre siempre llevaba una cámara Super 8 mm y una grabadora, registrando tanto sus viajes al extranjero como los momentos cotidianos con familiares, amigos y vecinos. “Quería que todo lo que vivía quedara documentado, porque lo consideraba extraordinario”, señaló. Tras la muerte de Paco y Asunción, gran parte de ese archivo fue donado a instituciones murcianas –la Universidad de Murcia, el Instituto Cervantes y el Ayuntamiento de Águilas–, que están trabajando en su digitalización.
Una de las piezas más valiosas del archivo es una “cajita” de cartón con unas 80‑90 cintas etiquetadas a bolígrafo como “Memorias grabas, Paco Rabal”. En esas cintas se encuentran entrevistas, ensayos, grabaciones de diálogos, poemas recitados y fragmentos de la película Paco, mi pre, realizada por Benito. La directora descubrió la cajita durante una visita al pequeño museo dedicado a Paco Rabal en Águilas.
En la conversación, Benito recordó que, cuando a su padre le encargaron escribir sus memorias tituladas Si yo te contara, contó con la ayuda del escritor Agustín Cerezales Laforet, quien grabó todas las conversaciones. Tras la muerte de su padre, Agustín entregó las cintas a Benito, y su madre Asunción se encargó de archivarlas.
Respecto a la pérdida de sus progenitores, Benito confesó que los extraña mucho, pero siente su presencia viva gracias al cariño del público y al legado documental que han dejado. “Ambos murieron en el momento justo de sus carreras; mi padre en la cima de su éxito y mi madre a los 94 años, después de una vida activa en el teatro y el cine”, afirmó.
Al imaginar a su padre en la actualidad, Benito sugiere que habría seguido trabajando, quizá en series de la nueva generación, tal como él mismo aprendió a bailar claqué a los 86 años para la obra Follies y a los 87 años participó en Las chicas del calendario. Rememoró también una anécdota en la que su padre, durante una visita a Italia, contó una historia sobre una cena con un supuesto “Rasputín” que, según él, había sido desmentida, aunque el propio Paco insistió en su veracidad.
Recomendaciones de la familia Rabal
- La sed (1961) – Película que impactó profundamente a Vanesa Benítez.
- El otro (1991) – Coproducción con el actor francés Bernard Giraudeau, destacada por Benito.
- Hay un camino a la derecha (1953) – Uno de los primeros éxitos de Paco Rabal como galán.
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