¿Merece la pena merendar? Dia y la FEN reivindican una comida que muchos españoles están dejando atrás
La merienda está perdiendo protagonismo en la rutina diaria de los hogares españoles. Según el estudio ‘III Rar SaluDiable’, elaborado por Dia en colaboración con la Fundación Española de la Nutrición (FEN), cuatro de cada diez personas afirman que casi nunca o nunca meriendan. Esta tendencia se enmarca en un contexto donde el precio, la falta de tiempo y la percepción de que comer sano es complicado siguen influyendo en las decisiones alimentarias.
El descenso de la merienda en los hogares españoles
La merienda, tradicionalmente asociada a la infancia y al regreso del colegio, forma parte de las cinco comidas del día (desayuno, media mañana, almuerzo, merienda y cena) y, según la FEN, debería aportar entre el 10 % y el 15 % de la energía diaria total. Sin embargo, los datos del estudio revelan que:
- El 40,9 % de los hogares casi nunca o nunca meriendan.
- El 34 % lo hace casi todos los días.
- El 25,1 % lo practica algunos días a la semana.
Las principales barreras identificadas son el coste percibido de opciones saludables (35 % de los encuestados), la falta de tiempo o la necesidad de preparaciones rápidas (33,3 %) y el deseo de darse un capricho (31,7 %).
Estas dificultades se inscriben en una tendencia más amplia: aunque el 66,9 % de los españoles intentan mantener una alimentación saludable, el precio (43,5 %) y la falta de tiempo (33,9 %) siguen siendo los principales obstáculos. Un 74,9 % considera que una dieta basada en productos frescos y poco procesados es más cara que una centrada en ultraprocesados o comidas preparadas.
José Manuel Ávila, director general de la Fundación Española de la Nutrición, subraya la importancia de una merienda “sencilla, variada y apetecible, apta a las necesidades de cada persona y fácil de integrar a la rutina”. Su mensaje destaca que comer mejor no requiere recetas complejas ni ingredientes difíciles de encontrar.
En cuanto a los alimentos más consumidos en la merienda, el estudio muestra que cuando los españoles sí meriendan, prefieren opciones cotidianas y accesibles:
- Fruta fresca (31,7 %).
- Lácteos (30,6 %).
- Bocadillos y sándwiches tradicionales (18,8 %).
- Frutos secos (12,8 %).
- Bollería, snacks envasados o platos preparados (solo 6,1 %).
Estos datos desmontan la percepción de que una merienda equilibrada es inaccesible; una pieza de fruta, un yogur natural, un puñado de frutos secos o un bocadillo casero pueden cubrir las necesidades de este momento del día sin complicar la organización ni elevar el gasto.
El informe también indica que los criterios para merendar varían según la etapa de la vida. Entre los menores de 14 años y los mayores de 70, el aporte nutricional es el factor principal (48,7 %), muy por delante de la comodidad o facilidad de consumo (9,2 %) y del precio (7,6 %).
Dia, junto a la FEN, busca revertir esta tendencia con la iniciativa “Día de la Merienda”, que se celebrará el 4 de febrero. La acción se inscribe en el programa “Comer mejor cada día”, cuyo objetivo es facilitar el acceso a alimentos frescos, de calidad y asequibles, y promover hábitos saludables. Pilar Hermida, directora de Comunicación y Sostenibilidad de Grupo Dia, explica que la compañía pretende “poner en valor la merienda y reivindicar su papel dentro de unos hábitos de alimentación equilibrados”.
La cercanía de los supermercados también se muestra como un factor clave: la valoración media de la proximidad es de 4,44 sobre 5, y el 75,7 % de los consumidores confía en la calidad de las marcas de distribución al buscar una buena relación calidad‑precio.
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