¿Culpables por sobrevivir? Los pensamientos recurrentes de las víctimas de tragedias como la de Urda
El reciente accidente ferroviario en Urda, Toledo, ha puesto de relieve una dimensión a menudo ignorada tras una catástrofe: la salud mental de los sobrevivientes, sus familias y de quienes participan en los labores de auxilio. La atención inmediata suele centrarse en los heridos y en la recuperación de los fallecidos, pero la verdadera recuperación comienza cuando finaliza la emergencia y se prolonga durante semanas, meses o incluso años.
Salud mental como parte esencial de la respuesta sanitaria
El Ministerio de Sanidad ya había señalado, tras el trágico accidente de Amuz, que “la atención psicológica tras una catástrofe no es un complemento, sino una parte esencial de la respuesta sanitaria”. Esta premisa se repite en Urda: el cuidado de quienes cuidan es una inversión necesaria para la salud pública y la cohesión social.
Los efectos psicológicos pueden manifestarse desde el primer día. Ansiedad, insomnio, pensamientos intrusivos, recuerdos recurrentes y flashbacks son reacciones habituales entre los supervivientes. Vanessa Fernández, del Colegio de Psicólogos de Madrid, explicó a El Independiente que la intensidad del shock depende de las circunstancias del accidente y del grado de afectación de cada persona, por lo que no existe un “tiempo estándar” para la recuperación.
Culpa del superviviente
- Sentimientos de culpa por haber sobrevivido mientras otros sufrían graves consecuencias.
- Dolor por no haber podido socorrer a quienes necesitaban ayuda.
- Posible embotamiento afectivo, que dificulta la conexión con las propias emociones.
Estos síntomas pueden disminuir en las semanas posteriores, pero si persisten o se agravan pueden derivar en trastorno de estrés postraumático (TEPT), requiriendo intervención profesional.
Impacto en los familiares de las víctimas
Para los familiares, la pérdida repentina se traduce en una “soledad tremenda” que acompaña al dolor y a la inmovilidad emocional, como describió Ana María Campo, presidenta fundadora de la asociación Stop Accidentes, tras la muerte de su hijo Jordi, arrollado por un conductor ebrio. La asociación ofrece asesoramiento psicológico y social, recordando que el duelo no sigue un camino lineal y que no existe un calendario único para superar la ausencia de un ser querido.
Hablar de lo ocurrido y recordar al fallecido forman parte del proceso de adaptación; evitar cualquier referencia al difunto no siempre es la mejor estrategia de apoyo.
Trauma vicario en los profesionales y voluntarios
El sufrimiento emocional también afecta a los equipos de rescate, sanitarios, fuerzas de seguridad y voluntarios que se enfrentan a escenas traumáticas. Este fenómeno, conocido como trauma vicario, requiere tanto apoyo psicológico inmediato como programas de prevención y seguimiento a largo plazo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define los primeros auxilios psicológicos (FAP) como una ayuda humana, práctica y respetuosa. Su modelo se basa en tres principios:
- Mirar: asegurar la seguridad del entorno, identificar necesidades básicas urgentes y detectar a las personas con malestar intenso.
- Escuchar: acercarse con respeto, escuchar sin presionar y preguntar qué necesitan.
- Conectar: facilitar el acceso a asistencia médica, proporcionar información clara y restablecer el contacto con familiares y redes de apoyo.
Los FAP no sustituyen una terapia ni constituyen tratamiento clínico, pero sirven como herramienta de acompañamiento que puede ser aplicada por personal capacitado, siempre respetando la dignidad y las circunstancias de los afectados.
Consideraciones específicas por edad
- Niños: pueden expresar su angustia a través de regresiones (mojar la cama, mayor dependencia) o cambios de comportamiento.
- Adolescentes: aislamiento, irritabilidad, hermetismo o conductas de riesgo son indicadores comunes.
- Se recomienda hablar con los menores de forma honesta y acorde a su edad, evitando frases vacías como “morir es como dormir” y permitiendo que elijan participar o no en rituales de despedida.
En conclusión, el accidente de Urda subraya la necesidad de una atención psicológica integral que abarque a los supervivientes, a sus familias y a los profesionales que brindan auxilio. La coordinación entre las administraciones públicas, la sociedad civil y los servicios de salud, junto con un acompañamiento profesional a largo plazo, es fundamental para atender esas heridas invisibles que la tragedia deja atrás.
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