Gripe aviar en vacas europeas ¿Qué viene después?
La Autoridad Neerlandesa de Seguridad Alimentaria y de Productos de Consumo (NVWA) ha confirmado la detección de anticuerpos contra el virus de la gripe aviar en una vaca lechera de una explotación ubicada en Noardeast-Fryslân, en los Países Bajos. Este hallazgo se produjo tras el análisis de animales de la misma granja, luego de que dos gatos enfermos —que posteriormente fallecieron— dieran positivo por la enfermedad. En la leche de la vaca analizada se detectaron indicios de exposición al virus, lo que convierte este caso en el primero de su tipo registrado en Europa.
Un salto de especie que ya se temía
Hasta ahora, Europa había escapado de la infección de vacas por gripe aviar, un fenómeno ya observado en Estados Unidos. Sin embargo, las autoridades europeas ya contemplaban esta posibilidad como una amenaza real. La vaca en cuestión no presenta síntomas ni es contagiosa, y según la NVWA ha superado la infección. Además, no se ha encontrado evidencia de circulación activa del virus entre otros bovinos de la explotación, ni indicios de propagación a otras granjas lecheras.
La viróloga Elisa Pérez, investigadora del Centro de Investigación en Sanidad Animal, destacó en redes sociales que los Países Bajos están atravesando una de las temporadas más severas de gripe aviar de su historia. El virus H5N1, de alta patogenicidad, se está propagando intensamente entre aves silvestres, lo que ha obligado al sacrificio de alrededor de un millón y medio de aves de granja en los últimos meses.
En España, según el informe del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación del 20 de enero de 2026, la temporada epidemiológica 2025–2026 ha registrado 16 focos en aves de corral, 6 en aves cautivas (como centros de recuperación o cetrería) y 152 en aves silvestres, todos causados por el subtipo H5N1.
Experiencia en Estados Unidos: síntomas leves, impacto en la producción
- En Estados Unidos, las vacas infectadas por el virus H5N1 han mostrado síntomas leves o casi imperceptibles.
- Los animales suelen presentar pérdida de apetito y una reducción de entre el 10% y el 20% en la producción de leche durante varios días.
- Aunque el virus se ha detectado en leche cruda, la pasteurización elimina eficazmente el patógeno, lo que garantiza la seguridad del producto final para el consumo humano.
Recomendaciones para prevenir la propagación
Ante este nuevo escenario, las autoridades europeas, basadas en las evaluaciones de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), han reforzado las medidas de bioseguridad en explotaciones ganaderas. Se recomienda:
- Mejorar la higiene durante el ordeño.
- Prohibir el movimiento de ganado en zonas afectadas.
- Evitar el intercambio de trabajadores, vehículos y maquinaria entre granjas.
- Aplicar estrictos protocolos de bioseguridad antes de acceder a las instalaciones.
Además, se insta a mantener una vigilancia activa en explotaciones lecheras situadas en áreas donde se hayan registrado brotes en aves. Para la viróloga Elisa Pérez, este caso, aunque el primero detectado fuera de EE. UU., no ha tomado por sorpresa al sistema europeo, que ya anticipaba esta eventualidad gracias a estudios de campo rigurosos.
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