¿Por qué Artemis II no ha pisado la Luna?: el verdadero objetivo de la NASA
La NASA ha optado por sobrevolar la Luna con la misión Artemis II en lugar de intentar un alunizaje inmediato, una decisión que genera curiosidad entre el público que recuerda el histórico descenso de la nave Apolo 11 en 1969, comandada por Neil Armstrong.
Fases del programa Artemis y criterios de seguridad
Según el geólogo planetario del CSIC, Jesús Martínez Frías, “son varias fases. Igual que con Apolo fueron varias fases, con Artemis también”. El experto explica que la tecnología disponible hoy y los estándares de seguridad para la tripulación son mucho más exigentes que en la década de los sesenta. “Tanto yo como muchos científicos estamos de acuerdo con esa mayor rigurosidad en la seguridad de la tripulación. Si todo marcha según lo previsto, podríamos ver el primer alunizaje tripulado de Artemis en 2028”.
Sin embargo, el calendario sigue siendo incierto. La misión Artemis II, inicialmente prevista para 2024, sufrió un retraso de aproximadamente dos años debido a una serie de complicaciones técnicas, lo que ilustra los desafíos que aún deben superarse antes de aterrizar nuevamente en la superficie lunar.
Objetivos del sobrevuelo lunar
El sobrevuelo de Artemis II persigue varios propósitos estratégicos. En palabras del periodista Mario Viciosa, durante la rueda de prensa del lanzamiento el pasado 1 de abril, “el objetivo principal es abrir la puerta hacia Marte”. Este ambicioso objetivo forma parte de una visión más amplia que incluye:
- Explorar el espacio profundo y sentar las bases para una presencia permanente en la Luna.
- Realizar observaciones científicas desde la órbita lunar, incluida la captura de imágenes de la cara oculta del satélite.
- Evaluar y validar sistemas críticos de la nave Orión y del módulo de servicio antes de futuros alunizajes.
El sobrevuelo también permitirá a la NASA y a sus socios internacionales probar procedimientos de navegación, comunicaciones y maniobras de abortaje, todos esenciales para garantizar la seguridad de las próximas misiones tripuladas que intentarán aterrizar en la superficie lunar.
En resumen, la estrategia actual de la NASA se centra en consolidar la infraestructura, la tecnología y los protocolos de seguridad antes de volver a colocar astronautas sobre el suelo lunar, con la mirada puesta en la exploración humana de Marte en la próxima década.
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