15 años de la 'Operación Gerónimo' que dio con el hombre más buscado del planeta, Osama Bin Laden: así fue
El pasado 2 de mayo de 2011, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció a la nación y al mundo la muerte de Osama bin Laden, líder de al‑Qaida y responsable de los atentados del 11 de septiembre de 1999 que dejaron casi 3 000 víctimas. En un discurso de 9 minutos y 17 segundos, el mandatario declaró que la operación que culminó con la eliminación del terrorista había sido exitosa tras más de una década de búsqueda.
Este año se cumple quince años del histórico anuncio, que movilizó a miles de estadounidenses a celebrar en las calles con banderas y cánticos el resultado de la misión militar conocida oficialmente como Operación Neptune Spear y, en el discurso del presidente, como “Operación Gerónimo”. Desde 1999, bin Laden figuraba entre los diez hombres más buscados del mundo, primero por los atentados contra las embajadas de EE. UU. en Tanzania y Kenia y, posteriormente, por los atentados del 11 de septiembre.
Detalles de la Operación Gerónimo
La operación se ejecutó el 2 de mayo de 2011 en la ciudad de Abbottabad, al noroeste de Pakistán, donde bin Laden se ocultaba en un complejo residencial de dos pisos rodeado de muros altos y alambre de púas. La zona carecía de conexión a internet y los residentes quemaban la basura en el patio, lo que reforzó la sospecha de que el lugar estaba construido para esconder a una persona de alto valor.
La inteligencia estadounidense siguió la pista de uno de los mensajeros de bin Laden, Abu Ahmed al‑Kuwaiti, y mediante vigilancia aérea y satelital recopiló imágenes del complejo. El análisis reveló a un hombre de alta estatura y complexión delgada que evitaba cualquier contacto con el exterior. Con esa información, el presidente Obama autorizó el asalto por parte del equipo de élite de los Navy SEALs.
Un escuadrón de helicópteros MH‑60 Black Hawk modificados para vuelos furtivos despegó de una base en Afganistán y se dirigió a Abbottabad. Uno de los helicópteros sufrió una falla al intentar aterrizar y se vio forzado a un aterrizaje de emergencia, pero el equipo de SEALs continuó con la misión. Veinticinco operadores se dividieron en dos grupos: uno aseguró el perímetro exterior y el otro ingresó al edificio.
Durante el asalto, los SEALs neutralizaron a varios combatientes que custodiaban al objetivo y, tras avanzar piso a piso, se encontraron cara a cara con Osama bin Laden en el segundo nivel. El presidente Obama había dejado claro que el objetivo era capturar o eliminar al líder, y la frase “Geronimo EKIA” (Enemy Killed In Action) fue transmitida por los comandantes una vez que bin Laden fue abatido alrededor de la 1 de la mañana, hora local.
Tras la muerte del terrorista, los SEALs recogieron gran cantidad de material de inteligencia, que sirvió para desarticular redes de al‑Qaida. El cuerpo de bin Laden fue trasladado a bordo de un buque de la Marina de EE. UU. en el Mar Arábigo, donde, bajo estrictas instrucciones, fue sumergido en el océano para evitar que su sepultura se convirtiera en un símbolo de veneración para extremistas.
El presidente Obama concluyó su discurso resaltando la unidad y determinación del pueblo estadounidense: “Nuestro compromiso es defender nuestros valores y proteger al mundo de la amenaza del terrorismo. Gracias a Dios, y gracias a los valientes hombres y mujeres que hicieron posible esta misión”.
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