El uso de antioxidantes puede mejorar ovocitos inmaduros en tratamientos de fecundación in vitro
Un estudio liderado por el equipo de IVI Barcelona sugiere que la inclusión de antioxidantes en el medio de cultivo podría mejorar el perfil biológico de los ovocitos inmaduros recuperados durante los tratamientos de fecundación in vitro (FIV), acercándolo al de aquellos que completan su maduración de forma natural.
Los resultados fueron presentados en la 42ª Reunión Anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE), celebrada esta semana. En ella se abordó el problema de que aproximadamente el 20 % de los ovocitos obtenidos en un ciclo de FIV no alcanzan la maduración completa y suelen descartarse en la práctica clínica. Este porcentaje aumenta en mujeres con baja respuesta ovárica, endometriosis o alteraciones de la maduración, reduciendo las posibilidades de obtener embriones viables y de lograr un embarazo.
Hallazgos moleculares y potencial clínico
Mediante secuenciación de ARN de célula única, el grupo dirigido por la doctora Marga Esbert, embrióloga sénior y coordinadora local de investigación en IVI Barcelona, demostró que dichos ovocitos inmaduros son genéticamente normales y conservan intacto su programa de maduración. No obstante, presentan alteraciones relacionadas con el estrés oxidativo y el funcionamiento mitocondrial.
Las mitocondrias son esenciales para suministrar la energía que el ovocito necesita para completar su maduración y, posteriormente, sustentar el desarrollo embrionario. En el entorno del laboratorio, el ovocito pierde el soporte de las células circundantes que normalmente recibe en el ovario, lo que puede comprometer este equilibrio.
Al añadir una combinación de antioxidantes al medio de cultivo, los investigadores observaron una modulación de la expresión génica que acercó el perfil de los ovocitos rescatados al de los ovocitos que maduran naturalmente. “Los ovocitos recuperados no son intrínsecamente defectuosos; simplemente requieren un entorno más favorable para expresar todo su potencial”, explicó la doctora Esbert. Según sus palabras, este enfoque podría incrementar el número de embriones disponibles, especialmente en pacientes con baja respuesta ovárica, mujeres que no pueden someterse a múltiples ciclos y pacientes oncológicas que necesitan preservar su fertilidad.
Hasta el momento, los resultados se han observado a nivel molecular. El siguiente paso del proyecto será evaluar si estas mejoras se traducen en mayores tasas de fertilización, desarrollo embrionario y embarazo.
En el mismo congreso también se presentaron otras dos investigaciones vinculadas a la recuperación de la función ovárica por parte de la Fundación IVI. Una de ellas mostró que una combinación de factores de crecimiento derivados de células madre mesenquimales logró revertir parcialmente las alteraciones asociadas a la insuficiencia ovárica prematura y aumentó la cantidad de ovocitos obtenidos en modelos experimentales. El tercer estudio describió la creación de un hidrogel elaborado a partir de tejido ovárico humano y alginato, que reproduce la arquitectura y las señales bioquímicas del ovario. Esta plataforma tridimensional podría utilizarse para estudiar el funcionamiento ovárico y desarrollar futuras estrategias de restauración de la fertilidad, particularmente en mujeres afectadas por enfermedades o tratamientos como la quimioterapia.
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