Juan José Hidalgo revela la última jugada para salvar Air Europa

Juan José Hidalgo, presidente de Globalia, ha reafirmado su compromiso con la viabilidad de Air Europa al recordar que avaló con sus propias propiedades la obtención de los préstamos que permitieron mantener a flote a la aerolínea durante la crisis provocada por la pandemia. En una entrevista ofrecida en Santo Domingo durante la reinauguración del hotel Santo Domingo Bay Convention Resort, Hidalgo destacó que ni Globalia ni Air Europa han utilizado dinero de los contribuyentes, a pesar de que la compañía recibió un crédito de 475 millones de euros durante la emergencia sanitaria. "Hemos devuelto el crédito al cien por cien, más ciento y pico millones en concepto de intereses. Así que quede muy claro para todos los españoles: ni Globalia ni Air Europa han cogido ni un solo euro de ningún contribuyente", afirmó con rotundidad.

Un crédito, no un rescate

Hidalgo rechazó categóricamente el término "rescate" para describir la operación financiera, insistiendo en que se trató de un crédito que fue completamente liquidado, junto con más de 100 millones de euros en intereses. "Lo hemos salvado, lo hemos sacado adelante, hemos pagado hasta el último euro sin ninguna ayuda ni ninguna consideración", señaló. Según su testimonio, el acceso rápido al dinero del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas (FASEE) de la SEPI en noviembre de 2020 se debió a que Air Europa fue la única compañía que contó con un aval personal: el suyo propio. "Fue la primera porque fue la única avalada, avalada por Juan José Hidalgo", remarcó.

En ese sentido, explicó que otras empresas tardaron en recibir financiación porque carecían de una figura de garantía clara, mientras que Air Europa pudo actuar con celeridad gracias a este respaldo. La presencia de dos consejeros de la SEPI en el Consejo de Administración de la aerolínea desde ese momento hasta la devolución total del préstamo en noviembre de 2023 garantizó, según Hidalgo, que "no se ha hecho nada sin que la SEPI no estuviera al corriente".

La gestión de Javier Hidalgo y el acuerdo con Turkish Airlines

• Javier Hidalgo, entonces consejero delegado de Air Europa, lideró las negociaciones que permitieron salvar la compañía.
• Según su padre, "hablaría con mil personas, todas las que fueran necesarias para salvar la empresa".
• El 6 de noviembre de 2023, Air Europa cerró un acuerdo con Turkish Airlines para una inversión de 300 millones de euros, que dio a la compañía turca un 26% del capital.
• La operación valoró a la aerolínea española en aproximadamente 1.175 millones de euros.

Gracias a esta inyección de capital, Air Europa canceló anticipadamente —un año antes del plazo previsto— los préstamos ordinario y participativo con la SEPI, por un total cercano a los 500 millones de euros, incluidos los intereses. Anteriormente, en mayo de 2023, ya había liquidado otros 141 millones correspondientes al préstamo respaldado por el Instituto de Crédito Oficial (ICO). La aerolínea calificó este momento como el cierre de "una importante etapa en el proceso de desapalancamiento financiero", corroborando el éxito de su estrategia de gestión.

Un sector unido bajo una alianza estratégica

Hoy, Air Europa mantiene su identidad y operaciones independientes dentro de un nuevo marco accionarial. La familia Hidalgo, a través de Globalia, sigue siendo el accionista mayoritario, mientras que IAG conserva su participación del 20%. La entrada de Turkish Airlines se configura como un hito para la aviación comercial en Europa, al unir bajo un mismo proyecto estratégico a tres de los principales actores del sector: Air Europa, IAG y Turkish Airlines.

Hidalgo aprovechó para comentar el contexto mediático que rodeó los préstamos y su vinculación con la denominada "trama Koldo". Aunque reconoció que no le gustó el revuelo, ironizó diciendo que "ha hecho tanto ruido que por eso va tan bien la empresa". "Va llena (de pasajeros) y yo creo que ha sido por hablar tan mal de ella. Por eso está vendiendo tanto", afirmó. Durante la pandemia, los gobiernos cerraron las fronteras y paralizaron el transporte aéreo, lo que, según Hidalgo, agravó la situación de todas las aerolíneas, no por mala gestión empresarial, sino por factores externos ajenos a su control.

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