Lluvia de estrellas Eta Acuáridas en mayo: cuándo y cómo verlas desde España
Mayo vuelve a regalar uno de los espectáculos más interesantes del cielo primaveral: la lluvia de meteoros de las Eta Acuáridas. Este fenómeno está asociado al paso del cometa Halley y, aunque es más favorable en el hemisferio sur, también puede disfrutarse desde la península ibérica cuando las condiciones son adecuadas.
Las Eta Acuáridas reciben su nombre de la constelación de Acuario, concretamente de la estrella Eta Aquarii, que marca el radián (punto de origen aparente) desde el que parecen emanar los meteoros. Son fragmentos dejados por el cometa Halley a lo largo de su órbita; la Tierra atraviesa ese rastro cada año en la primera mitad de mayo, lo que da lugar a la lluvia de meteoros.
Halley completa una órbita alrededor del Sol cada aproximadamente 76 años; su última visita al interior del sistema solar fue en 1986. A pesar de ello, los restos que dejó en sus múltiples pasadas continúan generando actividad meteórica dos veces al año: las Eta Acuáridas en primavera y las Oriónidas en octubre.
Los meteoros de esta lluvia son especialmente rápidos, alcanzando velocidades cercanas a los 66 km s⁻¹. Esa rapidez hace que los destellos sean breves pero muy luminosos, dejando trazos visibles durante apenas uno o dos segundos. En condiciones óptimas, la tasa de meteoros puede oscilar entre 40 y 85 eventos por hora, aunque el número real depende de la oscuridad del cielo, la posición del radián y la fase lunar.
Cómo observar las Eta Acuáridas desde España
El máximo de actividad en 2026 se prevé entre la madrugada del 5 y la del 6 de mayo, con el pico alrededor de las 04:00 h del día 6. A medida que avanza la madrugada, el radián gana altura en el cielo, por lo que la última parte de la noche es el momento más favorable para la observación.
Desde latitudes españolas, la lluvia empieza a ser visible unas horas después de la medianoche y permanece hasta que la luz del amanecer reduce la visibilidad. El intervalo más recomendable para observarla se sitúa entre las 03:00 h y el propio amanecer.
Recomendaciones prácticas:
- No es necesario ningún instrumento óptico; al contrario, prismáticos o telescopios limitan el campo de visión.
- Elige un sitio alejado de la contaminación lumínica: zonas rurales, playas o parques naturales son ideales.
- El radián se ubica en Acuario, pero los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, así que mantén la mirada en amplias áreas.
- Vístete abrigado y lleva una silla o manta para estar cómodo durante la observación prolongada.
Este año la Luna está en fase prácticamente menguante, con alrededor del 82 % de iluminación. Aunque el brillo lunar puede dificultar la visión de los meteoros más débiles, los eventos más brillantes seguirán siendo visibles, sobre todo en áreas con poca contaminación lumínica.
Tras la lluvia de Líridas en abril y la de Eta Acuáridas en mayo, el calendario astronómico sigue con otros eventos destacados: las Perseidas en agosto, una de las lluvias más prolíficas del año, y las Gemínidas en diciembre, conocidas por su alta tasa de meteoros y fiabilidad.
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