Mikel Merino, el futbolista que volvió a aparecer en un momento decisivo para España
España se clasificó para los cuartos de final del Mundial 2026 tras superar a Portugal en un duelo que mantuvo al público de Dallas en vilo hasta el último suspiro. El mediocampista Mikel Merino, que ingresó en el minuto 91, recibió un pase entre líneas de Ferran Torres, superó a la defensa y venció al portero Diogo Costa en un mano a mano que le dio la victoria a “La Roja”.
Trayectoria y logros de Mikel Merino
Originario de Pamplona, Merino nació el 22 de junio de 1996. Sus primeros contactos con el balón fueron en el CD Amigó de su ciudad natal antes de incorporarse a las categorías inferiores del CA Osasuna en 2012. Debutó oficialmente con el primer equipo en Segunda División en 2014 y, en su segunda temporada, se convirtió en una pieza clave del centro del campo, anotando tres goles en los play‑offs que permitieron al club ascender a Primera División.
En el verano de 2016 el Borussia Dortmund lo fichó, donde, aunque limitó sus minutos bajo la dirección de Thomas Tuchel, formó parte del plantel que alzó la Copa de Alemania. Posteriormente, Merino buscó continuidad en la Premier League con el Newcastle United, dirigido por Rafa Benítez, y allí adaptó su estilo al ritmo inglés. En 2018 llegó a la Real Sociedad, club en el que consolidó su carrera: disputó más de 200 partidos, marcó 27 goles y dio 30 asistencias, y destacó especialmente en la final de la Copa del Rey de 2020, cuando asistió a Portu para el penalti que Mikel Oyarzabal convirtió y le dio la victoria al equipo vasco frente al Athletic Club.
El agosto de 2024 marcó su regreso al fútbol británico, cuando el Arsenal F.C. pagó una cifra significativa para incorporarlo al proyecto de Mikel Arteta. En el Emirates Stadium Merino ha demostrado gran versatilidad, llegando a desempeñarse como delantero centro en varios momentos de la temporada y aportando importantes números goleadores.
En la Selección española, Merino brilló desde las categorías inferiores, alzando el título europeo Sub‑19 en 2015 y el Sub‑21 en 2019, y consiguiendo la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 como capitán del equipo. Con la absoluta, el delantero español se ha convertido en un referente en partidos de alta exigencia: su gol de cabeza en el minuto 119 contra Alemania en la Eurocopa 2024 fue decisivo para eliminar a los anfitriones, y en 2025 anotó su primer hat‑trick frente a Turquía. El reciente gol contra Portugal reaviva esos recuerdos y lo prepara para el próximo encuentro con Bélgica en los cuartos de final.
Datos familiares y vida personal
- Padre: Miguel Merino Torres, excentrocampista que jugó en Osasuna, Celta de Vigo y Las Palmas durante los años 80 y 90.
- Madre: Maite Zazón, jugó baloncesto profesional en el Club Baloncesto Navarra (CBN) en la década de los noventa.
- Hermanos: Jon Merino, inició en baloncesto y hoy trabaja como diseñador 3D; Unai Merino, compite actualmente en la Tercera División de la FEB.
- Estado civil: Contrajo matrimonio en junio de 2024 con Lola Liberal.
- Hijos: En mayo de 2026 nació su primer hijo, Marco.
En la rueda de prensa posterior al triunfo sobre Portugal, Merino confesó lo duro que resulta estar lejos de su familia durante la concentración, subrayando que el apoyo de sus seres queridos es una motivación extra cada vez que pisa el terreno de juego.
Con un valor de mercado rondando los 50 millones de euros, el traspaso al Arsenal consolidó a Merino como uno de los mediocampistas más cotizados del fútbol europeo, y su desempeño en el próximo duelo contra Bélgica será determinante para los sueños de España en el Mundial 2026.
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