Sangre y fuego en La Roca: la espeluznante batalla que sacudió la cárcel de Alcatraz
Entre el 2 y el 4 de mayo de 1946 la cárcel de máxima seguridad de Alcatraz, conocida como “La Roca”, se transformó en un auténtico campo de batalla. Lo que había comenzado como un plan de fuga meticulosamente elaborado se convirtió en un asedio de tres días que dejó un saldo de cinco guardias muertos y quince heridos, y que puso en entredicho la supuesta inexpugnabilidad de la prisión.
Los protagonistas del asalto
Bernard Coy, ladrón de bancos activo durante la Gran Depresión, fue el instigador y cerebro detrás del intento de fuga. Aprovechó su experiencia como ordenanza para estudiar las vulnerabilidades del sistema de seguridad y diseñar una ruta de escape. Se le unieron otros reclusos de alta peligrosidad, entre ellos Joseph Cretzer, un gángster de la Costa Oeste con un historial de violencia y varios intentos de fuga, y Clarence Carnes, el interno más joven de Alcatraz, que había ingresado a los 16 años y cumplía cadena perpetua más 99 años por secuestro.
La llave maestra
El 2 de mayo Coy puso en marcha su plan. Tras varios meses de ayuno para adelgazar, utilizó un dispositivo improvisado para forzar los barrotes de la galería de armas y colarse en la zona restringida. Allí sometió al guardia de turno, se apoderó de un rifle Springfield, una pistola M1911 y granadas de gas, y procedió a liberar a sus cómplices.
El objetivo era tomar a los guardias como rehenes, abrir la puerta del patio, acceder al muelle y secuestrar la lancha que la prisión utilizaba diariamente entre las 14:10 y las 14:30. Para lograrlo, los presos contaban con la llave que, contraviniendo el reglamento, el guardia William Miller había conservado en secreto. Miller intentó ocultarla, pero los internos la hallaron escondida en el inodoro de la celda donde mantenían a los rehenes. Cuando intentaron abrir la puerta del patio, probaron tantas llaves equivocadas que la cerradura quedó atascada, inutilizándola.
Con la fuga frustrada, los presos, aún armados, se negaron a rendirse, lo que desencadenó una escalada de violencia dentro del bloque principal.
La intervención militar
Ante la falta de control y el creciente número de disparos, el alcaide James A. Johnston solicitó ayuda federal a la base naval de Treasure Island. En respuesta, se desplegaron pelotones de marines de los Estados Unidos bajo el mando del veterano de la Segunda Guerra Mundial Charles Lafayette Buckner. Sin iniciar negociaciones, los militares irrumpieron en la prisión aplicando tácticas aprendidas en la Guerra del Pacífico: perforaron el techo del pabellón y lanzaron granadas de humo y gas en los corredores de servicio para acorralar a los insurgentes.
Durante la noche del 3 de mayo y la madrugada del 4 de mayo, las fuerzas de asalto mantuvieron fuego continuo sobre las posiciones de los reclusos. Finalmente, a las 09:40 del 4 de mayo, los oficiales ingresaron al corredor de servicio y neutralizaron la amenaza.
Consecuencias y destino de los implicados
- Fallecieron tres guardias: William Miller, abatido a quemarropa por Cretzer; Harold P. Stites, víctima de fuego amigo durante el rescate; y un tercer oficial (no identificado en los archivos oficiales).
- Quince guardias resultaron heridos.
- Los líderes internos Bernard Coy y Joseph Cretzer fueron abatidos durante el asalto final.
- Los cómplices Sam Shockley y Miran Thompson, acusados de instigar el asesinato de los guardias, fueron juzgados, condenados a muerte y ejecutados en la cámara de gas de San Quintín en diciembre de 1948.
- Clarence Carnes, el interno más joven, sobrevivió; los oficiales tomados como rehenes testificaron que él no participó en los homicidios. Carnes continuó su condena de cadena perpetua más 99 años y falleció en prisión en 1988.
Tras la tragedia, la administración penitenciaria endureció drásticamente los protocolos de seguridad. Alcatraz no volvió a registrar intentos de fuga durante la década siguiente, consolidando su reputación de prisión prácticamente impenetrable.
Mira tambien:
Deja una respuesta