Santo Tomé y Príncipe, el secreto mejor guardado de África
Héctor Aguilar, fundador de The Travel Coach, considera a São Tomé y Príncipe como “uno de los secretos mejor guardados” del planeta, ya que es uno de los países menos visitados del mundo. Formado por las islas de São Tomé y Príncipe, este archipiélago es el segundo país más pequeño de África y resulta especialmente atractivo para quienes buscan destinos poco explorados. “Es el sitio ideal para quienes aman esos lugares totalmente inexplorados, donde la naturaleza se impone sobre el paisaje original y la ausencia de turismo masivo permite descubrir una joya única”, afirma Aguilón.
Cultura, cacao y naturaleza en las islas
Más allá de la típica imagen de playas paradisíacas, el viajero destaca la huella de la colonización portuguesa y el papel histórico de las plantaciones de cacao. La cultura local conserva una rica herencia musical con ritmos vinculados a la kizomba y a la semba, influencias que provienen de Angola y de la historia del esclavismo. En el interior de São Tomé, la zona central y el pico Cão ofrecen rutas entre bosques donde es posible observar aves, reptiles y una abundante flora tropical. “Es realmente bonito, tiene de todo: cultura, cacao, playas increíbles y una gastronomía muy apetecible”, resume Aguilar.
Aguilar suele describir al archipiélago como “las Galápagos de África”. Su ubicación en el Golfo de Guinea favorece la presencia de fauna marina como ballenas y tortugas. En diciembre, las tortugas laúd llegan a las islas para anidar. Lugares como las Islas Rolas y la playa Abatería son perfectos para practicar snorkel y observar una gran diversidad de especies.
Para los viajeros que prefieren un itinerario centrado en el patrimonio y la cultura, el experto recomienda dedicar la mayor parte del tiempo a la isla de São Tomé, ya que Príncipe está orientada principalmente al turismo de naturaleza. Entre las visitas imprescindibles se encuentran la capital, São Tomé, y localidades cercanas como São João dos Angolares, donde la música sigue siendo uno de los elementos culturales más representativos.
En cuanto a gastronomía, Aguilar señala los productos del mar como el camarón, el pulpo y el bacalao, este último presente gracias a la influencia portuguesa. Para una experiencia culinaria auténtica, sugiere recorrer la zona este de la isla y visitar un restaurante galardonado con una estrella Michelin en São João dos Angolares, donde los menús incluyen cacao, pimienta y vainilla, ingredientes locales que realzan los sabores del territorio.
El fundador de The Travel Coach también comparte la filosofía que guía sus viajes por África. Frente a la tendencia de fotografiar constantemente, afirma: “El viaje ocurre en dos planos, el real y el de las redes sociales”. Por eso impulsa iniciativas como el proyecto “Jóvenes Fotógrafos”, en el que fotógrafos locales capturan las imágenes de los viajeros mientras ellos disfrutan de la experiencia. “Lo que pretendemos es que conectes con los lugares, con las personas, y que lo más importante sean los recuerdos”, concluye Aguilar.
La entrevista completa está disponible en el programa “Gente Viajera” de Onda Cero, emitido sábados y domingos de 12:00 a 14:00, presentado por Lorena Pérez Mansilla en su edición estival.
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