Traité contra las tontadas: La Inquisición consideraba que fumar era una herejía y metió a Rodrigo de Jerez en prisión por ello - Traité contra las tontadas - Más de uno
La creencia popular de que la Inquisición persiguió a los primeros fumadores de tabaco y que el propio Rodrigo de Jerez fue encarcelado por “herejía” ha circulado durante décadas. En realidad, la historia del tabaco en Europa se caracteriza más por su rápida difusión tras los viajes de Cristóbal Colón que por una persecución religiosa sistemática.
El mito de la Inquisición y el tabaco
Los relatos que vinculan a la Santa Inquisición con la condena del consumo de tabaco suelen exagerar la gravedad de la reacción eclesiástica. Lo cierto es que, si bien algunos clérigos denunciaron el hábito como inmoral, la Inquisición nunca llevó a juicio a los fumadores bajo el argumento de herejía. El caso de Rodrigo de Jerez, quien regresó a España en 1515 después de haber aprendido a fumar entre los indígenas de la isla de La Española, se redujo a un breve interrogatorio por parte de las autoridades locales y no a una condena inquisitorial.
En el siglo XVI el tabaco llegó a la península ibérica como una curiosidad exótica. Los primeros testimonios describen a Jerez y a otros viajeros mostrando pipas y demostrando el proceso de encendido, lo que despertó el interés de la aristocracia y la burguesía. La popularidad del tabaco creció tan rápido que, para el siglo XVII, su consumo era habitual en los círculos sociales, en los cafés y, sorprendentemente, también dentro de los propios templos.
Frente a esta expansión, la Iglesia tomó medidas de carácter práctico más que doctrinal. En diversas diócesis se emitieron ordenanzas que prohibían fumar dentro de los altares y durante la celebración de la misa, con el objetivo de preservar la solemnidad del rito y evitar el riesgo de incendio. Estas prohibiciones fueron adoptadas por autoridades eclesiásticas y municipales, pero nunca constituyeron un proceso inquisitorial contra los usuarios.
Orígenes y mitos del tabaco
- El tabaco es originario de América y su uso ritual está documentado entre pueblos como los taínos y los mayas mucho antes de la llegada de los europeos.
- Los primeros españoles que observaron su consumo lo describieron como “una hierba que se enciende y produce humo que se inhala”.
- El mito de que el tabaco fue introducido como “poción de los diablos” surgió de la falta de comprensión de sus efectos y de la tendencia a asociar lo desconocido con lo maligno.
Con el tiempo, el tabaco se consolidó como un producto comercial. Desde el siglo XVI se establecieron fábricas de tabaco en España y en los puertos de Cádiz y Sevilla, y en el siglo XVII surgieron las primeras leyes que regulaban su importación y venta. Estas normas buscaban, sobre todo, controlar los impuestos y evitar el contrabando, no perseguir a los fumadores por motivos religiosos.
En conclusión, la imagen de una Inquisición implacable que castigaba a los fumadores es más un relato sensacionalista que una realidad histórica. Lo que sí es indiscutible es que el tabaco pasó de ser una curiosidad exótica a un fenómeno de masas en pocos años, provocando la creación de normas tanto civiles como eclesiásticas para regular su uso en la vida cotidiana.
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