Cómo recorrer Francia sin carné de navegación y pilotando tú mismo
“Sin carnet, sin saber nada de barcos, hasta el más torpe aprende en un pispás a manejar estas barcazas que se alquilan por toda Francia”, asegura Elena del Amo. Al recoger la embarcación, los viajeros reciben una breve instrucción para maniobrar, utilizar los sistemas a bordo y superar las esclusas, que constituyen el principal reto del recorrido. Después de esa explicación, “en el timón te sientes como si lo hubieras hecho toda la vida”. Elena diferencia claramente esta experiencia de la navegación en mar abierto, recordando que los canales carecen de olas y corrientes peligrosas. Además, estas casas‑barco navegan a una velocidad inferior a los 10 km/h, lo que convierte la travesía en una opción ideal para disfrutar en familia.
Casa flotante: comodidad y flexibilidad
Las embarcaciones están equipadas con camarotes, baño, cocina completa y todo lo necesario para pasar varios días a bordo. Se pueden encontrar modelos para dos personas y otros con capacidad para más de diez ocupantes, además de distintas categorías según el nivel de confort. Los alquileres suelen durar una semana, aunque es posible reservarlas por periodos más cortos o más extensos.
Francia concentra alrededor de 8 500 kilómetros de vías fluviales y se ha convertido en el principal destino del turismo fluvial en Europa. Los recorridos más habituales incluyen el Canal du Midi, el sur del país, Borgoña, Bretaña y el valle del Loira. Elena del Amo recomienda reservar con varios meses de antelación, ya que la demanda es elevada, especialmente en verano. Algunas empresas permiten recoger el barco en un punto distinto al de inicio del recorrido siempre que la reserva se haga con suficiente tiempo.
La organización del viaje depende del grupo. Elena relata su experiencia navegando por el Canal du Midi, combinando paseos por los pueblos, compras en mercados locales, comidas sencillas preparadas en el barco y cenas en restaurantes al final de la jornada. También señala que muchos viajeros llevan bicicletas para explorar los alrededores de los canales o prefieren cocinar siempre a bordo.
El precio varía según la temporada, el tamaño y la categoría de la embarcación. Como referencia:
- Barco sencillo para cuatro personas: menos de 1 000 € por semana en temporada baja.
- Barco similar en julio o agosto: supera los 1 700 € por semana.
- A estos importes se añaden combustible y posibles extras, como bicicletas, aparcamiento con vigilancia o el traslado del vehículo.
Para Elena del Amo, lo más importante es el tiempo compartido con las personas queridas. “Más que visitar, es un viaje para estar con la gente que amas”. Y añade: “Navegando a 10 km/h no vas a conquistar Francia, pero sí puedes recuperar ese placer de ir sin prisas que hemos perdido en los viajes convencionales”.
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