Cuando Charles Manson dividió la vida de Polanski en dos: 57 años de un tema de los Beatles, Sharon Tate y una secta hippie
Charles Manson, líder de una secta que marcó una de las páginas más sangrientas de la historia criminal estadounidense, combinó la psicodelia de los años 60 con una visión apocalíptica extraída de los Beatles. Su interpretación de “Helter Skelter” como un mensaje profético de una inminente guerra racial sirvió de eje para una serie de asesinatos que conmocionaron al mundo.
La Familia Manson y los crímenes de Cielo Drive
Tras salir de prisión en 1967, Manson reunió a un grupo de entre 20 y 30 jóvenes, mayoritariamente mujeres vulnerables, a quienes manipuló mediante una mezcla de cariño, humillación y control absoluto. El colectivo se instaló en el Spahn Ranch, un antiguo rancho cinematográfico de California, donde vivían en caravanas, establos y cabañas improvisadas, trabajando como cuidadores de los caballos a cambio de alojamiento.
En el rancho, Manson ejercía una autoridad total: decidía quién podía salir, regulaba el sueño y la alimentación, y organizaba sesiones de LSD para romper la personalidad individual y reforzar su figura como único portador de la "verdad". El sexo se gestionaba como un instrumento de dominio, asignando parejas y horarios para evitar la formación de vínculos independientes.
Los miembros que participaron en los asesinatos de 10050 Cielo Drive no tenían antecedentes delictivos. Entre ellos:
- Charles “Tex” Watson: antes cristiano, se convirtió en el ejecutor principal tras absorber la ideología de Manson.
- Susan Atkins (rebautizada como “Sue Mae Glutz”): procedente de una infancia difícil, desarrolló una obediencia absoluta.
- Patricia Krenwinkel (“Katie”): joven tímida y con baja autoestima que encontró en Manson la atención que nunca había recibido.
- Linda Kasabian: llegó a la secta semanas antes de los crímenes, tenía una hija pequeña y su compromiso fue limitado; condujo el coche durante la noche y, tras la detención, colaboró con la fiscalía a cambio de inmunidad.
El objetivo de la masacre no estuvo relacionado con los ocupantes de la casa en ese momento (Roman Polanski y Sharon Tate), sino con la venganza contra Terry Melcher, productor musical que había rechazado a Manson años atrás. Manson conocía la vivienda por haberla visitado cuando Melcher aún vivía allí.
La noche del 8 de agosto de 1969, Watson, Atkins, Krenwinkel y la esposa de Watson, Leslie Van Houten, se dirigieron desde Spahn Ranch a Cielo Drive en el coche conducido por Kasabian. Al llegar, cortaron la línea telefónica y comenzaron el asalto.
La primera víctima fue Steven Parent, un joven que pasaba por la propiedad para observar el ganado; fue asesinado en su coche. Dentro de la casa, los atacantes mataron a Jay Sebring, el estilista; Wojciech Frykowski, el asistente de Polanski; Abigail Folger, heredera de la fortuna Folger; y a Sharon Tate, embarazada de ocho meses. Susan Atkins escribió con sangre la palabra “PIG” en la puerta principal, una de las varias firmas simbólicas que el grupo dejó.
Al día siguiente, el grupo se dirigió a la casa de Leno y Rosemary LaBianca en Los Ángeles, donde cometieron otro doble homicidio. En las paredes y muebles dejaron mensajes escritos con sangre que aludían a “Helter Skelter”, reforzando la teoría de Manson sobre la supuesta guerra racial.
En el juicio, Manson fue condenado a muerte; sin embargo, en 1972 la Corte Suprema de California anuló la pena de muerte y su condena se conmutó por cadena perpetua. Murió el 19 de noviembre de 2017, a los 83 años, en el hospital del Centro Correccional de Corcoran.
Los demás integrantes recibieron sentencias similares. Susan Atkins falleció en prisión en 2009. Leslie Van Houten fue liberada en 2023 tras 53 años de reclusión. Charles “Tex” Watson continúa cumpliendo cadena perpetua en la prisión estatal de California.
El caso de la Familia Manson sigue siendo un estudio de cómo la manipulación psicológica, el carisma perverso y la vulnerabilidad de jóvenes pueden converger en actos de violencia extrema, dejando una huella indeleble en la memoria colectiva.
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