El chupinazo de Merino clasifica a España y jubila a Cristiano
En la jornada de la fase de grupos del Mundial 2026, disputada en Dallas, España se impuso por 1‑0 a Portugal gracias a un gol de Mikel Merino que dejó sin opciones al portero portugués Diogo Costa. La jugada se originó en la segunda mitad, cuando Merino, con un desmarque inteligente hacia la espalda de la defensa lusitana, recibió un pase milimétrico de Ferran Torres y, con la zurda, colocó el balón en el ángulo inferior derecho.
El papel decisivo de Mikel Merino
El capitán rojiblanco mostró la confianza que Luis de la Fuente depositó en él desde la rehabilitación de una fractura por estrés en el pie derecho, diagnosticada el 25 de enero durante el partido entre Arsenal y Manchester United. A pesar de la rareza de la lesión y del pronóstico incierto, Merino se fijó el objetivo de estar disponible para el Mundial. El seleccionador lo alentó con un firme “Te voy a esperar”, y el jugador volvió a los entrenamientos el 24 de mayo, integrándose rápidamente en la lista definitiva y obteniendo minutos clave, incluido el inicio contra Uruguay.
La confianza en Merino no estuvo exenta de críticas hacia el cuerpo técnico, que había sido cuestionado por la ausencia de jugadores como Dani Olmo en la segunda parte del encuentro y por la inclusión de futbolistas con historial de lesiones como Lamine Yamal, Nico Williams y Víctor Muñoz. Sin embargo, Luis de la Fuente mantuvo su postura, argumentando que la experiencia y la calidad de Merino eran esenciales para lograr el objetivo de alcanzar los cuartos de final, meta que España no alcanzaba desde Sudáfrica 2010.
El gol de Merino rompió esa sequía histórica y fue celebrado por el capitán Rodri, quien destacó la importancia del aporte del futbolista navarro. La jugada también estuvo acompañada por actuaciones destacadas de Unai Simón, que sigue imbatido en los primeros cinco partidos del torneo, y de la defensa, liderada por Porro, Cubarsi, Laporte y Cucurella, que mantuvo su solidez.
Aspectos sobresalientes del partido
- Gol de Mikel Merino (1‑0).
- Portería invicta de Unai Simón.
- Participación de Rodri, Ferran Torres, Pedri y el debut de Borja Iglesias.
- Desempeño notable de Lamine Yamal, que puso a prueba a Nuno Mendes.
- Presencia de Cristiano Ronaldo, quien se despidió del público en castellano.
Tras el triunfo, España se prepara para su próximo compromiso contra Bélgica, que se disputará en Los Ángeles el viernes siguiente. El equipo llega a este encuentro con la tranquilidad de haber superado la presión externa y con la convicción de que su desempeño depende exclusivamente del trabajo bajo el mando de Luis de la Fuente.
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