El voto de la Virgen Aparecida en Brasil
Brasil convoca a los ciudadanos a las urnas este domingo 4 de octubre, fecha en la que se decidirá la presidencia, la vicepresidencia, los miembros del Congreso Nacional, gobernadores y vicegobernadores, asambleas legislativas de las unidades federativas y el consejo distrital de Fernando de Noronha.
El eje central de la contienda será la Presidencia: Luiz Inácio Lula da Silva busca un cuarto mandato, mientras que su principal rival es Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro. En los últimos días, la campaña ha tomado un matiz inesperado al involucrar a la Virgen de Aparecida, patrona y protectora de Brasil.
El simbolismo de Nuestra Señora Aparecida en la campaña electoral
La devoción a la Virgen de Aparecida tiene una historia singular. En 1717, el conde de Assumar, Don Pedro de Almeida y Portugal, pasó por Guaratinguetá y fue honrado con una fiesta organizada por pescadores locales. Al lanzar sus redes al río Paraíba, los pescadores recuperaron una imagen rota de la Virgen de la Concepción sin cabeza; al volver a lanzar la red, hallaron la cabeza perdida. A partir de ese momento, la zona experimentó una pesca abundante y se erigió un pequeño templo que, casi dos siglos después, se transformó en la Basílica de Nuestra Señora Aparecida, declarada patrona de Brasil en julio de 1930.
El vínculo entre la figura mariana y la sociedad brasileña se ha visto puesto a prueba por el crecimiento del evangelismo protestante. En 2007, el diputado conservador y pastor evangélico Victório Galli presentó un proyecto de ley que pretendía cambiar el título de “patrona de Brasil” por “patrona de los brasileños católicos apostólicos romanos”. La iniciativa no prosperó, pero recientemente circuló desinformación que vinculaba ese proyecto con Flávio Bolsonaro.
Al desmentir que buscara cuestionar el papel de la Virgen como patrona, Flávio Bolsonaro acusó a Lula y a la Iglesia católica de ser los autores de la campaña de desinformación. La Conferencia Nacional de los Obispos de Brasil reaccionó de inmediato, aclarando que ninguno de sus miembros participó en la elaboración ni difusión de información falsa relacionada con el proceso electoral y repudiando cualquier uso de bulos, independientemente de su origen.
Lula, por su parte, respondió sin mencionar a su rival. Aseguró que, mientras él siga en el cargo, Nuestra Señora Aparecida seguirá siendo la patrona de Brasil. Durante una jornada de campaña, el mandatario apareció con una pequeña imagen de la Virgen en brazos, replicando la práctica que había llevado a cabo en Belém al recibir a Nuestra Señora de Nazaré, otra devoción mariana muy popular en el país.
Según el censo de 2022, el 57 % de los brasileños (aproximadamente 100 millones de personas) se declaran católicos, un porcentaje que ha descendido significativamente desde hace tres décadas, cuando superaba el 80 %.
Los obispos reiteraron que la Iglesia no toma partido en la contienda electoral, pero el evangelismo militante, representado por la familia Bolsonaro, sí ha adoptado una postura clara. Este escenario podría traducirse en un voto masivo de los católicos a favor de Lula, especialmente después de la acusación de Flávio Bolsonaro contra la Iglesia por difundir un supuesto bulo sobre la Virgen.
La polémica no es aislada. En 2022, durante una celebración en el santuario de Nuestra Señora Aparecida, un grupo de simpatizantes de Bolsonaro provocó un altercado al interpretar el sermón como una crítica al entonces presidente Jair Bolsonaro. La historia de Brasil está marcada, en gran parte, por la labor de los jesuitas, como San José de Anchieta y Manuel de Nóbrega, quienes fundaron misiones que defendían a los indígenas frente a los bandeirantes, exploradores que capturaban nativos para esclavizarlos.
El catolicismo, por tanto, no es una religión importada, como sostienen algunos pastores evangélicos, y la discusión sobre la patrona ha intensificado la polarización social. Aunque las encuestas recientes colocan la primera vuelta de la elección con una diferencia mínima dentro del margen de error, la controversia de la última semana podría inclinar el resultado a favor de Lula.
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