Juan José Hidalgo revela la audaz jugada de su hijo para salvar Air Europa

El presidente de Globalia, Juan José Hidalgo, ha defendido con firmeza la gestión realizada para salvar a Air Europa durante la crisis provocada por la pandemia, asegurando que ni su grupo empresarial ni la aerolínea han utilizado dinero público pese a los préstamos recibidos. En una entrevista concedida a Europa Press durante la reinauguración del hotel Santo Domingo Bay Convention Resort en República Dominicana, Hidalgo insistió en que todos los créditos otorgados han sido devueltos íntegramente, junto con más de 100 millones de euros en intereses, lo que, según subrayó, demuestra que no hubo rescate sino una operación crediticia cumplida al 100%.

Defensa de la gestión y desmentido de "rescate estatal"

"Quede muy claro para todos los españoles: ni Globalia ni Air Europa han cogido ni un solo euro de ningún contribuyente", afirmó con rotundidad Hidalgo. El empresario rechazó categóricamente la denominación de "rescate" asociada al préstamo de 475 millones de euros concedido por el Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas (FASEE), gestionado por la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI). Según explicó, ese crédito fue devuelto antes de tiempo, junto con intereses cercanos a los 100 millones, lo que a su juicio acredita un plan de viabilidad cumplido sin dependencia de ayudas directas.

El directivo responsabilizó a los gobiernos internacionales de la situación de crisis que vivió la aviación en 2020: "No fue por mala gestión empresarial, sino por culpa de los gobiernos que cerraron el mundo entero". Consideró que, en ese contexto, acceder a financiación era una medida necesaria para preservar el empleo y garantizar la supervivencia de una compañía estratégica.

El papel de los avales y la llegada de Turkish Airlines

• El préstamo otorgado en noviembre de 2020 fue posible porque Juan José Hidalgo avaló personalmente a Air Europa con sus propiedades, lo que, según indicó, fue determinante para que la aerolínea fuera la primera en recibir fondos del FASEE.
• Este respaldo, afirmó, diferenció a Air Europa del resto de compañías que posteriormente solicitaron créditos y que carecían de garantías similares, lo que ralentizó sus procesos de aprobación.
• Las negociaciones para la entrada de Turkish Airlines en el capital de Air Europa comenzaron antes del verano bajo el liderazgo de Javier Hidalgo, actual consejero delegado de la aerolínea. Tras varios meses de gestión, se cerró un acuerdo el 6 de noviembre por el que Turkish Airlines invirtió 300 millones de euros a cambio de un 26% del capital.
• Esta inyección permitió no solo devolver anticipadamente el préstamo de la SEPI, sino también cancelar otros pasivos, entre ellos 141 millones de euros de deuda bancaria avalada por el ICO, liquidada en mayo.

La operación ha valorado a Air Europa en cerca de 1.175 millones de euros y marca un hito en la industria al unir bajo una misma red a tres referentes del sector: IAG (que mantiene una participación del 20%), Turkish Airlines y la propia Air Europa. La familia Hidalgo, a través de Globalia, sigue siendo el accionista mayoritario de la compañía.

El impacto del "ruido mediático"

Sobre las polémicas surgidas en torno a los créditos y su vinculación con supuestas irregularidades en el denominado caso "Koldo", Hidalgo se mostró incómodo pero, al mismo tiempo, consideró que el revuelo mediático ha tenido un efecto positivo inesperado: "No me ha hecho ninguna gracia todo este lío, pero creo que ha hecho tanto ruido que por eso va tan bien la empresa".

En tono irónico, añadió: "Va llena de pasajeros, y yo creo que ha sido por hablar tan mal de ella. Por eso está vendiendo tanto".

A lo largo del periodo de vigencia del préstamo, Air Europa pagó a la SEPI cerca de 70.000 euros diarios en intereses, sumando más de 97,2 millones en total, lo que representa un retorno del 20% adicional sobre el capital prestado. La aerolínea destacó que esta etapa permitió mantener sus 4.000 empleos y crear 600 puestos adicionales, contribuyendo a la reactivación del sector aéreo y a la economía nacional.

Hidalgo aprovechó para respaldar abiertamente la entrada de Turkish Airlines, a la que definió como "buena para España", al fortalecer la red internacional de la aerolínea y posicionarla como un actor clave en la conectividad entre Europa, América y Asia.