La Brújula de la Ciencia: ¿Qué son los animales? - La brújula de la Ciencia - La Brújula
En el programa “La Brújula de la Ciencia”, el biólogo Alberto Aparici plantea una pregunta aparentemente simple pero profundamente reveladora: ¿qué tienen en común una cabra, un gusano, una esponja y un ser humano? La respuesta nos lleva a explorar los rasgos esenciales que definen a los animales y a rastrear la historia evolutiva que nos une a un ancestro común que vivió hace aproximadamente 800 millones de años.
Los rasgos que comparten todos los animales
Según Aparici, los animales comparten una serie de características fundamentales: son organismos pluricelulares, carecen de paredes celulares rígidas, poseen tejido epitelial y, en la mayoría de los casos, cuentan con sistemas nervioso y muscular que les permiten responder al entorno de forma coordinada. Estas cualidades distinguen a los animales de otros reinos biológicos, como plantas, hongos o bacterias.
El punto de partida de esta unidad evolutiva se ubica en un organismo unicelular primitivo que, hace unos 800 millones de años, dio lugar a las primeras colonias de células. Estas colonias, al establecer contactos estrechos y especializarse parcialmente, fueron el escenario donde surgieron los primeros tejidos. Con el tiempo, la cooperación entre células dio paso a la complejidad estructural que caracteriza a los animales actuales.
El legado de ese ancestro común se refleja en la diversidad que observamos hoy: desde la simple organización corporal de una esponja hasta la complejidad del cerebro humano. Todos comparten la capacidad de formar tejidos diferenciados a partir de células que, aunque originalmente iguales, se han especializado para cumplir funciones específicas.
Alberto Aparici concluye que la verdadera esencia de ser animal radica en la historia evolutiva compartida y en la manera en que nuestras células, organizadas en colonias, dieron origen a los tejidos y sistemas que hacen posible la vida tal como la conocemos.
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