"No tiene por qué ser el último partido que veas en los próximos cuatro años": EEUU se dispone a apagar la tele con el Mundial pese a los ruegos de las grandes cadenas
La campaña de la Selección masculina de fútbol de Estados Unidos (USMNT) en el Mundial llegó a su fin de manera abrupta y dolorosa. La contundente derrota 4‑1 ante Bélgica en los octavos de final no solo acabó con el sueño deportivo del país anfitrión, sino que también encendió las alarmas en los despachos de los principales ejecutivos de la televisión norteamericana. El impulso que había generado el “hype” del soccer se estrelló contra la cruda realidad en Seattle, dejando un regusto amargo y la amenaza de una caída significativa de la audiencia.
Con la eliminación del combinado local, las cadenas de televisión, encabezadas por Fox Sports, se enfrentan ahora al temor de un desplome histórico en sus índices de audiencia. La preocupación fue evidente en los micrófonos apenas sonó el pitido final. En un gesto poco habitual, los comentaristas de Fox Sports, John Strong y Stu Holden, dedicaron los últimos minutos de la transmisión a pedir a los televidentes que no cambiara de canal ni abandonara el torneo.
“Si han disfrutado lo que han visto, apoyen a su equipo”, solicitó Strong a la audiencia. “Esto no tiene por qué ser el último partido de fútbol que vean en los próximos cuatro años. ¡Es un deporte precioso!”
Reacciones y perspectivas de la industria televisiva
La súplica refleja el temor de una industria que había apostado por la posibilidad de que Estados Unidos avanzara a cuartos o semifinales, escenario que, según analistas, habría generado cifras de audiencia comparables a los playoffs de la NFL. La expectativa de alcanzar un partido de fútbol con 50 millones de espectadores en territorio estadounidense parece haber desaparecido en esta edición.
Aunque la fase de grupos había generado buenas sensaciones, especialmente tras la victoria 4‑1 sobre Paraguay, el primer desafío contra un rival de verdadera calidad internacional expuso las carencias del fútbol estadounidense. Los datos previos ya anticipaban la diferencia entre ambos conjuntos, pero las críticas internas no tardaron en aparecer y fueron severas.
Carli Lloyd, doble campeona del mundo con la selección femenina y analista en Fox, señaló la falta de actitud del equipo y apuntó directamente a la estrella local, Christian Pulisic: “Parecían haber perdido el partido antes de pisar el campo. Estaban asustados, sin confianza. Se espera que los grandes jugadores den un paso al frente en los momentos decisivos y no hemos visto suficiente de Pulisic en todo el Mundial”.
En la misma línea, el polémico exfutbolista Alexi Lalas lamentó que el equipo se marchara “con un gemido en lugar de un rugido”, mientras que figuras del entretenimiento deportivo, como Dave Portnoy, fundador de Barstool, escribieron en redes que “el fútbol de EE. UU. no está listo para el primetime”.
El episodio también estuvo marcado por el ruido político. El presidente Donald Trump confirmó que presionó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para que revisara la tarjeta roja que pesaba sobre el delantero estadounidense Folarin Balogun. Aunque la sanción fue anulada y Balogun pudo jugar, su impacto en el partido fue nulo, lo que generó críticas por la innecesaria politización del torneo y la desaprobación de la prensa internacional.
A pesar del golpe, los ejecutivos televisivos confían en que el huso horario favorable y el atractivo de selecciones como Argentina, España o Francia permitan mantener niveles aceptables de facturación publicitaria. Sin embargo, para el ciudadano medio estadounidense, el idilio con el soccer corre el riesgo de entrar nuevamente en un periodo de hibernación de cuatro años.
Mira tambien:
Deja una respuesta