¿Fue un laboratorio en Cataluña el origen de la peste porcina?

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha anunciado la apertura de una nueva investigación para determinar el origen del brote de peste porcina africana (PPA) detectado en Cerdanyola del Vallès, en la provincia de Barcelona. La decisión responde al análisis realizado por el laboratorio de referencia de la Unión Europea, cuyos resultados han revelado datos inesperados sobre la cepa del virus hallada.

Una cepa con orígenes inusuales

El estudio genómico indica que el virus identificado en Cataluña no pertenece a ninguno de los grupos genéticos (del 2 al 28) que actualmente circulan entre los Estados miembros de la UE. En su lugar, se ha clasificado dentro del grupo genético 29, una variante estrechamente relacionada con la cepa conocida como "Georgia 2007", que se propagó por primera vez en ese país caucásico en dicho año.

Esta similitud genética ha generado importantes interrogantes sobre el modo de entrada del virus en territorio español. A diferencia de los brotes anteriores, que suelen atribuirse a la introducción de animales infectados o productos cárnicos procedentes de zonas afectadas, en este caso no se descarta un origen diferente: podría tratarse de una fuga vinculada a una instalación de investigación biológica.

Un vínculo con laboratorios de bioseguridad

• La cepa "Georgia 2007" es ampliamente utilizada en laboratorios de alto nivel de bioseguridad para estudios virológicos y pruebas de vacunas en desarrollo.
• El hecho de que el virus hallado en Cataluña coincida genéticamente con esta variante de referencia sugiere que su procedencia podría estar ligada a un entorno científico más que a una entrada natural desde países afectados.
• Ante esta posibilidad, el Ministerio considera prioritario investigar si hubo alguna falla en el manejo o contención del patógeno en instalaciones autorizadas.

El informe europeo, que incluye la secuenciación completa del genoma del virus, complementa las acciones iniciadas tras el primer caso confirmado el 28 de noviembre. Desde entonces, se han confirmado trece casos de jabalíes infectados en la zona, lo que ha intensificado los protocolos de vigilancia y contención en Cataluña.

Acciones oficiales y colaboración institucional

• La Dirección General de Sanidad de la Producción Agroalimentaria y Bienestar Animal ha trasladado los hallazgos al Seprona de la Guardia Civil, autoridad competente para investigar posibles negligencias o irregularidades.
• Además, se ha activado un procedimiento formal de análisis del origen del brote conforme al artículo 57.2 del Reglamento europeo de 2016, que regula la respuesta a eventos sanitarios graves en la producción animal.

En paralelo, un informe previo del Ministerio, publicado el 13 de noviembre, ya advertía sobre la dificultad para evaluar el riesgo de propagación de la PPA en Europa debido a la falta de datos procedentes de Rusia, Ucrania y Bielorrusia. Estos países han mostrado escasa transparencia en la notificación de focos, lo que complica la trazabilidad del virus. La enfermedad llegó a Rusia desde el Cáucaso en 2007 y desde entonces se ha expandido hacia países limítrofes con la UE, como Ucrania (2012) y Bielorrusia (2013).

El hallazgo en Cataluña ha encendido las alertas sanitarias y renovado el debate sobre los protocolos de seguridad en centros que manipulan patógenos de alto riesgo. Las autoridades mantienen la calma, pero insisten en la necesidad de profundizar en las causas reales del brote para evitar futuras reapariciones.