Después del eclipse, el volcán: ¿hay riesgo de erupción del Etna?
Un día después del eclipse solar del 12 de agosto, que cautivó a gran parte de Europa, el volcán Etna volvió a llamar la atención, esta vez por su actividad eruptiva. Desde el 7 de agosto, el coloso siciliano emite una columna continua de ceniza que ha generado importantes trastornos en el tráfico aéreo y en la economía local.
Impacto en la aviación y el turismo
El aeropuerto de Catania‑Fontanarossa ha extendido el cierre de su espacio aéreo hasta el sábado, acumulando ya nueve días consecutivos de restricciones y cancelaciones. Más de 100 000 viajeros se han visto afectados; en el aeropuerto catanés se registran más de 700 vuelos cancelados o desviados. Como alternativa, gran parte del tráfico se ha reubicado en el aeropuerto de Palermo, que ha recibido alrededor de 190 desvíos, aunque esta opción implica un desplazamiento de varias horas en autobús desde Catania.
La asociación turística Assoesercenti Sicilia estima que la pérdida en gasto turístico oscila entre 12 y 24 millones de euros. Además, la erupción ha provocado una afluencia masiva de curiosos que acuden a las faldas del volcán, generando aglomeraciones y riesgos para la seguridad, ya que muchos visitantes ascienden sin equipamiento adecuado ni acompañamiento profesional.
Según el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV), el Etna mantiene activas varias bocas efusivas a 2 750, 2 090 y 1 900 metros de altitud. Las corrientes de lava han avanzado por la ladera hasta la cota de 1 360 metros dentro del Valle del Bove, una zona deshabitada. Aunque se ha detectado una ligera disminución de la presión subterránea, la actividad explosiva interna permanece en niveles muy altos.
La nube de ceniza ha alcanzado el sur y suroeste de la isla, extendiéndose hasta el espacio aéreo de Malta y el norte de Libia, lo que ha provocado interrupciones adicionales en la navegación aérea internacional.
El Departamento de Protección Civil de Italia mantiene el nivel de alerta en amarillo, el segundo de una escala de cuatro colores que va de verde a rojo. Este nivel indica un desequilibrio volcánico con parámetros de monitoreo elevados y una actividad eruptiva de baja a media intensidad, predominantemente de tipo estromboliano, con emisión de cenizas y flujos de lava de velocidad reducida.
El ministro de Protección Civil, Nello Musumeci, ha criticado la ubicación del aeropuerto de Catania, argumentando que el problema radica en la infraestructura aeroportuera y no en el volcán. Musumeci recuerda que, desde 1999, ha propuesto reubicar el aeropuerto a una zona más segura.
Con una altitud de 3 350 metros y un diámetro de 35 kilómetros, el Etna es el volcán activo más grande de Europa. Su historia volcánica se remonta a aproximadamente 500 000 años, iniciándose con erupciones submarinas. En los últimos cien años, el Etna ha mostrado una dinámica constante, caracterizada por erupciones explosivas de baja energía y efusiones continuas de lava tanto desde sus cráteres superiores como desde conos laterales. La actual emergencia sigue la pauta habitual del volcán, cuyo principal riesgo sigue siendo la interrupción del tráfico aéreo más que una amenaza directa para la población.
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