El Niño que lo puede cambiar todo: "En 2027 nos vamos a llevar un susto grande"
El Pacífico ecuatorial está acumulando una cantidad de calor sin precedentes desde que existen registros, y el fenómeno de El Niño que se está desarrollando sobre él aún no ha alcanzado su máximo. El evento, que ocurre con cierta regularidad en el océano, ahora se produce sobre aguas más cálidas, una atmósfera con mayor energía y un trasfondo de calentamiento global que ya está modificando los patrones climáticos tradicionales.
El riesgo no radica únicamente en la ruptura de récords térmicos, sino en que El Niño actúe como acelerador de una crisis climática que avanza en “escalones” y no de forma lineal, mientras el negacionismo climático dificulta la adopción de soluciones. En este contexto sociopolítico, la acción política resulta esencial para enfrentar una amenaza natural que exige medidas urgentes.
El Niño 2023‑2024: un “superniño” sin precedentes
Antonio Turiel, doctor en Física Teórica por la Universidad Autónoma de Madrid e investigador del Instituto de Ciencias del Mar del CSIC, advierte: “La gente ha entendido el cambio climático como una línea recta, pero la realidad es que el proceso se está acelerando. El año que viene podríamos vivir un susto enorme”. Turiel, quien también predijo eventos como las DANA y apagones, compara la situación actual con una “cata del futuro” que podría acercarnos a los 2 °C de calentamiento respecto a la era preindustrial antes de 2030.
Jorge Olcina, responsable del Laboratorio de Climatología de la Universidad de Alicante, coincide en que estamos viviendo un “viaje al futuro térmico”. Según sus cálculos, los objetivos de aumento de temperatura que se proyectaban para la década de 2040‑2050 ya se están alcanzando con la intensidad del actual El Niño.
El fenómeno de El Niño se caracteriza por la generación de una gran mancha de agua cálida en el Pacífico, lo que eleva la temperatura media del planeta. Aunque históricamente el ciclo El Niño‑La Niña se alterna cada 7‑11 años, el contexto actual ha alterado este equilibrio: las fases de La Niña ya no logran enfriar de manera eficaz el sistema, lo que produce escalones térmicos acumulativos.
Durante un episodio de El Niño, el océano libera parte del calor acumulado a la atmósfera. Hasta ahora, el mar ha absorbido alrededor del 90 % del exceso de calor asociado al cambio climático; sin embargo, cada El Niño cada vez extrae más energía, dejando una huella permanente en la temperatura global. Tras los eventos de 2015‑2016 y 2023‑2024, la temperatura media del planeta subió abruptamente, situándose hoy en 1,55 °C por encima de los niveles preindustriales, con ambos El Niños contribuyendo en más de 0,1 °C al calentamiento global.
Los datos disponibles hasta agosto de 2026 indican que el episodio actual podría superar todos los registros modernos. James Hansen, pionero del estudio del cambio climático, señala que el contenido de calor en los primeros 300 m del Pacífico ecuatorial ya supera al del “super Niño” de 1997‑1998, y que el máximo del fenómeno aún está a varios meses de alcanzarse.
Este “superniño” se produce sobre un planeta ya afectado por el calentamiento global inducido por la actividad humana. Las olas de calor marinas, intensificadas durante el último siglo, están alterando la integridad de los ecosistemas marinos y los servicios ecosistémicos que dependen de ellos.
Impactos regionales
- Europa: aunque la teleconexión directa es menos evidente, la subida generalizada de la temperatura del aire podría provocar episodios extremos, con temperaturas que podrían alcanzar los 50 °C en el sur de España.
- España: históricamente, los años de El Niño se han asociado a mayor movimiento atmosférico y lluvias intensas. Sin embargo, el verano mediterráneo actual no está directamente ligado al fenómeno, y se atribuye más al calentamiento global y a olas de calor saharianas.
- América del Sur: mayor precipitación en Perú y sequías en Brasil e Indonesia; en la Amazonía se prevén sequías, mientras que el Caribe podría experimentar huracanes más intensos.
- Estados Unidos (California): se esperan lluvias más abundantes, mientras que en regiones del Pacífico sur se mantienen aguas cálidas que alimentan el fenómeno.
Los expertos coinciden en la necesidad de reforzar la vigilancia meteorológica y la predicción estacional. Olcina insiste en la importancia de mantener y mejorar los sistemas de alerta, mientras Turiel califica la situación como una “emergencia nacional” que requiere medidas de gestión de riesgos y educación pública sobre extremos climáticos.
En palabras de Turiel, el cambio climático ya no es un proceso lineal sino no lineal, comparable a duplicar la velocidad de un coche y multiplicar por cuatro la distancia de frenado. Este escenario exige que los políticos se preparen para un futuro más caliente y menos predecible, y que la comunidad científica continúe trabajando en documentos y protocolos de emergencia.
Hansen y su equipo concluyen que los impactos climáticos emergentes, como el actual superniño, deben impulsar una acción global urgente para mitigar el cambio climático provocado por el ser humano.
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