Kumano Kodo, el camino japonés hermanado con el Camino de Santiago
El Kumano Kodo se encuentra en la prefectura de Wakayama, en la península de Kii, al sur de Kioto y Nara. Según explica Sandra Martín, este camino de peregrinación surgió en el siglo VIII, un siglo antes que el Camino de Santiago, cuando el budismo ya estaba arraigado en Japón. “Lo empezaron a recorrer los emperadores desde Kioto. El emperador, con todo su séquito, emprendía la peregrinación una o dos veces a lo largo de su vida”, señala la experta.
Además, el Kumano Kodo y el Camino de Santiago son los únicos itinerarios de peregrinación declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Desde 2015, ambos caminos están vinculados y ofrecen un carnet doble del caminante que permite sellar etapas y santuarios en los dos recorridos.
La ruta Nakahechi y sus desafíos
Sandra Martín opta por la ruta Nakahechi, que considera una de las más accesibles del Kumano Kodo, aunque matiza: “Se supone que es la más fácil, pero es un verdadero rompepiernas”. El trazado atraviesa montañas y valles en un recorrido pensado para la expiación espiritual: “El camino está diseñado para expiar pecados. Sigue la cresta de la montaña, obligando a subir hasta lo más alto y a descender hasta lo más profundo del valle”.
Durante la ruta, los peregrinos atraviesan bosques de coníferas, ríos y collados donde aparecen numerosos santuarios vinculados al sintoísmo y al budismo. Entre los lugares más destacados se encuentran:
- El “vientre de la madre”, una roca que se atraviesa por un pequeño agujero.
- Una colina desde la que se pueden observar “tres lunas alineadas”.
- El “alcanfor centenario” de la aldea de Takahara.
Los pueblos del Kumano Kodo conservan alojamientos tradicionales con habitaciones de tatami y futones. Sandra Martín también resalta la presencia de los onsen, los baños termales japoneses. Uno de los más conocidos es Yunomine Onsen, un pueblo atravesado por un río de aguas termales que alcanzan los 93 °C. “Confieso que sólo pude meter un pie…”, comenta con humor.
Entre los enclaves imprescindibles del Kumano Kodo, la entrevistada menciona el monasterio de Hongu, que considera el sitio más sagrado del recorrido. También destaca Koyasan, con cerca de cincuenta monasterios y un cementerio que alberga unas 200 000 tumbas, y el templo y santuario de Taisha, situado junto a una cascada. Sobre este último lugar, Sandra Martín recuerda entre risas: “Yo bebí de ella, que conste, lo digo por si dentro de veinte años me ves igual”.
El reportaje completo de Sandra Martín se emitió en Gente Viajera, el programa de viajes de Onda Cero, que se transmite los sábados y domingos de 12:00 a 14:00 h, presentado por Carles Lameló.
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