España descubre el secreto del mar para dominar la energía solar

La energía solar flotante emerge como una alternativa estratégica frente a los desafíos que plantea la ocupación del suelo terrestre para la generación de electricidad. A medida que la demanda energética mundial sigue creciendo a un ritmo acelerado, la presión sobre el territorio para instalar grandes parques fotovoltaicos se intensifica, especialmente en zonas rurales donde la convivencia entre usos agrícolos, urbanos y energéticos se vuelve compleja. Frente a este escenario, el mar y otras superficies acuáticas están ganando protagonismo como nuevos escenarios para levantar infraestructuras solares, abriendo una vía que combina innovación, eficiencia y menor impacto ambiental.

El primer parque solar flotante marino en España

En este contexto, España da un paso significativo con el desarrollo del primer parque fotovoltaico flotante en aguas marinas. Naturgy, en colaboración con la startup española BlueNewables, ha iniciado la construcción de dos unidades de 500 kW cada una en la costa próxima al Puerto de Valencia. La instalación, prevista como prueba piloto, entrará en funcionamiento en marzo próximo y permitirá analizar durante dos años su rendimiento, costes operativos y durabilidad en un entorno marino. Las placas se asentarán sobre estructuras tipo catamarán que las elevarán ligeramente sobre el nivel del mar, reduciendo así el impacto de las olas y la corrosión por salitre, uno de los mayores desafíos técnicos de este tipo de proyectos.

Potencial en embalses y acuíferos dulces

Si bien el mar representa una frontera aún por explorar en profundidad, los embalses y pantanos de agua dulce ya se posicionan como una opción más madura y con gran potencial en España. Con 1.225 presas registradas, el país cuenta con la mayor red de infraestructuras hidráulicas en Europa, muchas de las cuales podrían integrar parques solares flotantes con beneficios mutuos: la sombra de las placas reduce la evaporación del agua, y el contacto con el líquido ayuda a enfriar los paneles, mejorando su eficiencia eléctrica.

En este ámbito, ya existen experiencias avanzadas en países vecinos. En Portugal, EDP opera el mayor parque solar flotante de Europa, ubicado en el embalse de Alqueva, en Alentejo. Con 12.000 paneles distribuidos en cuatro hectáreas, tiene una capacidad instalada de 5 MW y produce cerca de 7,5 GWh al año. Otra instalación más pequeña, de 840 paneles, funciona en el embalse de Rabagão. Estas experiencias sirven de referencia para el desarrollo de proyectos similares en el sur de Europa.

Acuerdos para impulsar la energía solar en infraestructuras hídricas

• En septiembre, la Asociación Catalana de Comunidades de Regantes (ACATCOR) y la Unión Española Fotovoltaica (UNEF) firmaron un acuerdo para facilitar la instalación de paneles solares en canales, balsas y otras infraestructuras vinculadas al riego.
• La iniciativa permitirá aprovechar superficies previamente ocupadas por redes hídricas, evitando competencia directa por el uso del suelo.
• El modelo busca fomentar la coexistencia entre agricultura, gestión del agua y producción energética sostenible.

Un modelo con impulso global

El crecimiento de la energía solar flotante ha sido vertiginoso desde 2015. Aunque actualmente China domina el sector —con cerca del 70% de la capacidad instalada mundial—, otros países asiáticos como Japón, Corea del Sur, Vietnam y Filipinas también han apostado fuertemente por esta tecnología. Destaca el proyecto en la bahía de Jiaozhou, en Shandong, que extiende sus 3.000 plataformas flotantes sobre 1.223 hectáreas y alcanza una capacidad de 1,76 GWh.

En Europa, Alemania, Países Bajos y Francia lideran el desarrollo, mientras España da sus primeros pasos decididos. A diferencia de la energía eólica marina, que ya cuenta con parques consolidados en alta mar, la solar flotante en aguas oceánicas aún se encuentra en fase experimental. No obstante, la combinación con otras actividades marinas, como la acuicultura, abre nuevas oportunidades de uso múltiple del espacio marino, reduciendo impactos y mejorando la viabilidad económica.